El grupo se formó en New York en 1998 y alcanzaron la fama en el 2001. Los posicionaba una excelente crítica en Reino Unido donde tenían más éxito que en su propio país. Salieron de gira como teloneros de Doves. Tras el lanzamiento de su primer álbum 'Is This It', con una portada polémica, el reconocimiento ya no solo era británico, sino que también les llegó el éxito en su propio país y en gran parte del mundo.
Muchos críticos nombraron al grupo como los «salvadores del rock», llegando a ser premiados como mejor banda extranjera en los Brit Awards de 2002.
La banda esta compuesta por Julian Casablancas (vocalista y compositor), Nick Valensi (guitarra principal), Albert Hammond Jr. (guitarra rítmica), Nikolai Fraiture (bajo) y Fabrizio Moretti (batería).
El grupo tiene influencias marcadas como The Stooges, The Velvet Underground,John Lennon y Buddy Holly. El sentimiento bohemio y transgresor de la ciudad está presente desde el primer acorde hasta el último.
Su sonido es una mezcla de sonidos ásperos y dulces a la vez con riff repetitivos, tienen melodías pegadizas y van desde las baladas hasta el punk, realizando fusiones de estilos pero siempre conservando su sonido tan particular que los caracteriza, y para eso Casablancas aporta lo suyo con su voz rasgada y quebrada, sonando nostálgico y desafiante.
Durante este período, la banda también se mostró como invitado musical en varias oportunidades en Saturday Night Live.
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